A cárie dentária, frequentemente associada à infância, se revela um desafio crescente entre a população idosa. A alarmante taxa de 60,79% de prevalência mundial e impressionantes 79,6% nas Américas entre os idosos indicam que essa condição é uma preocupação de saúde pública significativa. O cirurgião-dentista Almir Oliva F., especialista em odontogeriatria, aponta que o aumento da longevidade e a manutenção dos dentes por mais tempo são fatores cruciais no surgimento desse problema.
Com o passar dos anos, a saúde bucal dos idosos é afetada por uma série de fatores, como a diminuição do fluxo salivar e as mudanças na composição da saliva, muitas vezes intensificadas pelo uso de medicamentos. A retração gengival também é um problema recorrente, expondo a dentina radicular e facilitando o desenvolvimento de cáries. Além disso, a preferência por alimentos açucarados, que se mantém ao longo do tempo, em combinação com hábitos de higiene bucal inadequados, torna o cenário ainda mais preocupante.
A cárie é resultado da interação de diversos elementos, como o biofilme bacteriano, a presença de açúcares e as condições bucais do indivíduo. O especialista enfatiza que a higiene oral deficiente, especialmente em pacientes com déficits cognitivos, pode agravar a situação. A atividade de escovar os dentes, que parece simples, torna-se complexa para aqueles que enfrentam desafios motores ou de memória.
Preservar a estrutura dentária é vital, uma vez que a perda dos dentes pode comprometer a alimentação e a comunicação, impactando diretamente a qualidade de vida. Oliva destaca um protocolo desenvolvido por Ronald Ettinger e Leonardo Marchini para identificar a Deterioração Rápida da Saúde Oral (ROHD). Esse processo envolve a coleta de dados, categorização do risco e análise das opções de tratamento, levando em conta não apenas a saúde bucal, mas também as condições gerais de saúde do paciente.
A avaliação minuciosa das capacidades de autocuidado e das comorbidades, como diabetes e hipertensão, além da investigação do uso de medicamentos que podem causar boca seca, são componentes essenciais para um tratamento eficaz e preventivo. A conscientização sobre a cárie dentária entre os idosos é fundamental para promover a saúde bucal e, consequentemente, melhorar a qualidade de vida dessa população.
